现代奥林匹克运动兴起于欧洲资本主义工业时代，但其渊源可以追溯到古希腊的奥林匹克运动会，古奥运会每四年一届，从公元前776年有文字纪录的第一届奥运会到公元393年，共举办了293届，历时1169年，经过了产生，发展和衰弱几个阶级。
1893年根据顾拜旦的建议，法国田径协会联合会举行了一次国际性体育会议。讨论复兴奥运会的问题。
1894年国际体育运动代表大会在巴黎索邦神学院隆重开幕。并通过了一个重要文件—-（复兴奥林匹克运动会）的决议。
由于首届奥运会将于1896年在古奥运会的发源地希腊雅典举行，因此希腊人维凯拉斯任第一任主席，顾拜旦为秘书长。大会规定每隔四年在哪个国家的大城市举行奥运会。
奥林匹克标志由5个环套接组成，可以是单色，也可以是蓝、黄、黑、绿、红5种颜色。环从左到右互相套接，上面是蓝、黑、红环，下面是黄、绿环。整个造型为一个底部小的规则梯形。
奥林匹克标志象征五大洲和全世界的运动员在奥运会上相聚一堂。
奥林匹克标志最早是根据1913年顾拜旦的提议设计的，而图案的原型则直接取制于古希腊德尔斐圣坛上的五环。
起初国际奥委会采用蓝、黄、黑、绿、红色作为五环的颜色，是因为它能代表当时国际奥委会成员国国旗的颜色，如瑞典的蓝、黄色，希腊的蓝、白色，法国、英国、美国、德国、比利时、意大利及匈牙利的三色旗，西班牙的黄、红色，日本的白、红色等等。
的确，这是一个真正的国际性颜色标志。
1979年6月，国际奥委会正式宣布了会旗和五环的含义：根据《奥林匹克宪章》，奥林匹克旗帜和5个圆环的含义是：象征五大洲的团结以及全世界运动员以公正、坦率的比赛和友好的精神在奥运会上相见。
在经过了百年轮转之后，五环标志已经成为了全世界最知名也最有价值的非商业品牌。