说起263，很多人会首先想到曾经赫赫有名的“首都在线”，它是中国互联网真正的元老，在当下几乎所有的互联网公司还没有诞生的时候，263已经开始了对互联网的开发。以主叫计费模式站在了在中国互联网的最前沿；免费电子邮箱令声名鹊起；一度成为中国门户网站的前三。
时至今日，263似乎远离了网民的视野，莫不是一些行业新闻中有所提及的话，我们真的快要忘记它了。在很多新网民的眼中，263或许仅仅是一个邮箱的后缀而已。最近的一则关于263的新闻是赶集网收购263分类信息服务。或许直至263分类信息服务被卖掉，263网络通信的布局才算真正到位，而08年底收购网络电话运营商italk不过是一声意外的号角。
263的由来
很多人不知道，263的前身是上世纪九十年代初北京市场三大寻呼服务提供商之一——海诚寻呼，在手机全面替代BBCALL之前，李小龙卖掉了还在赚钱的寻呼业务。1997年年底成立北京京讯公众信息技术有限公司，1998年2月，最早提出用户以主叫计费方式的上网概念，以此确立了其在这个行业里的地位。
“263”这个数字最早是中国电信的一个特服号，这一年起，成了263首都在线的网络接入号，中国第一批网民或许还记得，用263拨号冲浪的情景。
李小龙首创的主叫计费业务，表面上是先用上网后交钱，实际上它是集ISP（互联网接入提供商）、ICP（互联网内容提供商）和IDC（互联网数据中心）于一体的网络经营全新模式。
1999年12月16日，北京首都在线科技发展有限公司（简称“263首都在线”）在中关村科技园区昌平园注册成立。在实现了拨号接入业务之后，263又相继推出了免费邮箱、聊天室、电子商务、游戏，以及互联网内容服务，并逐渐确立自己在窄带时代的霸主地位。鼎盛时期，263一度位列国内前三的门户网站，免费邮箱用户超过2000万。
2000年11月，“263网络集团”成立，网站名称由“263首都在线”正式更名为“263在线”。“首都在线”的名称地域性太强，虽然沾了皇家关系早期顺风顺水，但对263的通信业务发展局限性也一望便知，去地域化势在必行。
263的转型
鼎盛之后是困境：2002年5月，263对外宣布了战略调整，决定把门户网站的大部分内容频道剥离出去，包括当时在业内相当有影响的电子商城、跳蚤市场等，只有电子邮箱被保留了下来。邮箱作为数据通信产品，导入了运营服务模式，收费邮箱/企业邮箱箭在弦上。2004年11月，263宣布由原来的“北京首都在线科技发展股份有限公司”更名为“263网络通信股份有限公司”，并更换新的企业标识。专攻宽带服务。这一年，网络通信的定位进一步明确。
2006年5月，263网络通信集团再次剥离非主流业务，互联网信息服务(ICP)相关业务由263网络通信控股子公司——北京首都在线信息服务有限公司经营管理，“分类信息”位列其中。
263的坚持
曾经的互联网接入商，曾经的门户网站，曾经的首都在线……263是中国互联网历史的鉴证者却不是一个旁观者，网络通信这条路从电子邮箱开始已经明晰，经过十年的磨砺，这一目标反而更坚定。先后剥离非主营业务，并加大在网络通信市场的开发力度。2008年底，在全球企业都在紧收银根的时候，263却斥资逾亿元收购了一家VoIP电话公司。这种逆势而为，不是对目标异常坚信不能有。近几年兴起的互联网广告/博客/SNS/微博全然没有让263侧容，它就像一个孤独剑客，走一条别人不待见自己异常热衷的路。用“不跟风，不动摇”来形容263和李小龙似乎更合适。表面上，263今非昔比，不如之前风光，甚至有一种颓败的假象，实际上263集团在数据业务，通讯业务上的营收恐怕是其他任何互联网公司汗颜的。能拿出1亿现金收购可见一斑。
iTalk(Talk Global Communications)成立于2003年9月，位于美国维州维也纳，是一家通过VoIP技术为海外华人提供量身定做的电话服务的电讯服务系统的公司。目前iTalkBB是全美前5位的VoIP电话运营商，占据着北美华人宽带通讯市场的第一位。而VoIP网络电话市场，没有人怀疑其巨大的列润空间，只是目前碍于中国政府的政策，民营企业暂时很难直接进入该领域。263在VoIP的坚持是对未来的许诺，收购italk是对未来的准备，一旦VoIP向民企开放，263必定预备着漂亮一击。
如果说，十多年前263是竖在中国互联网高速公路前的一个收费站/指路牌；那么当下，263则摇身一变成了高速路两侧不可或缺的休息区/沟通站；未来，263完全有理由继续仰仗互联网所赐，将这条路修建得更远/更宽。变，不是失败是伟大。
