说实话，这是一件很吃力的差事，经过一个多世纪的风雨，电话发明者贝尔所创立的企业大多面目全非，且经历无数次的拆分合并，不过在整理北电资料的时候还是决定要彻底弄清楚昔日Bell系统的本来面目和当下境遇，就当给自己一份礼物吧。
在vansgn写了两年后，很多时候觉得像我这样写blog真累，一个专题怎么也要好几小时不间断地查询近千份资料，找图修图，文章发表后立刻有能量耗尽的失落感。这里面还有许多专题并不是哗众取宠，所以应者寥寥，每次都这样安慰自己——自己得到想得到的知识，辛苦点值得！
Alexander Graham Bell（1847-1922）是电话的发明人，贝尔本人创立的贝尔电话公司曾形成庞大的贝尔系统（BellSystem），并垄断美国的电信事业达百年之久，贝尔系统以AT&T公司为母公司，下属众多子公司和研究所。除此之外，世界上许多电信公司都以“贝尔”为名，形成众多的贝尔公司——
一、贝尔系正宗嫡传——万法归一
贝尔于1876年取得电话专利权，次年创办贝尔电话公司，1880年又成立美国贝尔电话公司，初步形成贝尔系统。1885年，AT&T（美国电话电报）公司作为贝尔电话公司的子公司诞生，专门经营长途电话业务。1899年，AT&T反过来把贝尔电话公司吞并，形成了以AT&T为母体的贝尔系统。并在随后将近一百年的时间内不断发展、扩张，几乎垄断了美国的国内和国际电话业务。
1984年，美国政府出于反垄断的考虑，将AT&T一分为八，除了只保留长话业务的AT&T之外，另外又生出7家经营市话业务的小贝尔公司。分别是：贝尔太平洋公司、Ameritech公司、贝尔西南公司、贝尔西部美国公司、贝尔大西洋公司、贝尔南方公司和Nynex公司。俗称“贝尔七兄弟”，这七兄弟在随后的发展中各自为政，触角甚至比贝尔系统时期更甚。
逐渐形成了由Ameritech公司、贝尔西南公司发展而来的SBC(西南贝尔)集团、Bellsouth（南方贝尔）一支以及以Nynex与贝尔大西洋公司为基础发展而成的verizon、贝尔西部美国公司发展而成的Qwest几大寡头。其中，SBC(西南贝尔)2005年1月与AT&T合并（有人说那是又一出“子”吞“父”），Bellsouth（南方贝尔）2006年3被AT&T以670亿美元收购。在收购南方贝尔后同时将Cingular收归门下。Cingular是美国最大的移动运营商，拥有5400万用户。此前，AT&T拥有Cingular60%的股份，南方贝尔持有其余的40%。2004年，Cingular收购了AT&T无线公司。值得一提的是：Bellsouth（南方贝尔）直到2006年被AT&T全资收购，一直使用贝尔公司的商标——蓝色钟形标徽。这是贝尔系统标识的最后守护者。
百年里，at&t的标识几经更改，说到底最具代表性的是1969年的抽象钟型logo和1084年设计的钏型徽标，如上。随着2006年的天下归一，AT&T经过了20多年的轮回，合久必分分久必合，一个崭新的at&t诞生。新的at&t启用了全新的品牌标识，在1984年平面球体的基础上继续立体化，而钏形标识则真正作古，留存在百年品牌记忆中去了。
二、贝尔系同门远亲——改换门庭
1996年，就在AT&T完成了分拆后不久，NYNEX与贝尔大西洋(Bell Atlantic)完成了230亿美元的合并案，新公司仍用“贝尔大西洋”的名称。两年后，这家公司完成与 GTE 公司的合并，于2000年更名为 Verizon。verizon从根上说是贝尔系，有人戏说它是贝尔系“小老大”，因为在美国当今的移动通信市场，verizon是真正的老大——2009年1月9日，Verizon完成收购美国第五大无线运营商Alltel，超过目前美国排名第一的电信运营商AT&T，成为美国第一大移动运营商。重焕生机的at&t与同门远亲verizon之间的较量还将继续下去。
1999年，Qwest收购了“贝尔七兄弟”中另一个BabyBell——USWest（贝尔西部美国，又称联邦西部电信）从而组建了新的Qwest集团。并购前靠建网和运营网络起家的新兴运营商Qwest是美国第四大通信运营商，而老牌USWest的营业额竟是Qwest的五倍之多。典型的蛇吞象型。Qwest在与verizon竞购MCI的过程中失利，目前情况岌岌可危，随着美国金融危机的日益显现出它的杀伤力，Qwest的命运如何还不好说，在危急时刻，远方亲戚at&t或者verizon会不会见死不救更是vansgn后期要关注的一个信息了。
at&t与verizon、Qwest以及昔日的七个babybell公司的关系可以参考上面的这张关系图。
三、贝尔系小女儿——现嫁何方
Bell Labs（贝尔实验室）——1925年，AT&T收购了西方电子公司的研究部门，成立了一个叫做“贝尔电话实验室公司”的独立实体。AT&T和西方电子各拥有该公司的50%。1996年，贝尔实验室以及 AT&T 的设备制造部门脱离 AT&T 成为朗讯科技。AT&T保留了少数人员组建了AT&T Labs。1997年5月，贝尔实验室总裁史德杨博士被上海交通大学授予名誉教授职位，同时他宣布在中国建立两个贝尔实验室分支机构，一个在北京，一个在上海，用于通信技术的研究和开发。
2006年12月1日，Alcatel和Lucent合并成的新公司Alcatel·lucent（阿尔卡特朗讯），贝尔实验室也随着母公司逐步退出基础科学，物理科学和半导体科学研究，而将研究精力集中于能更快进入市场的领域，如网络、高速电子学、无线技术、纳米技术和软件。
四、贝尔系加拿大——子业父传
Alexander Graham Bell，1847年3月3日出生于苏格兰爱丁堡，1870年贝尔移民加拿大，一年后到美国。1882年他加入美国国籍。1922年8月2日逝世于加拿大巴德克。从贝尔的一生来看，加拿大无疑是他一生创造发明非常重要的地方。1880年，老贝尔Alexander Melville Bell将儿子授权的专利卖给了Charles Fleetford Sise船长。Sise船长后来来到加拿大蒙特利尔开办了“加拿大贝尔电话公司”——Bell Canada。1895年老贝尔在加拿大创建的另一个电话公司，这是Nortel（北电）的前身。
bell这个单词以及这个姓氏，仅仅是贝尔申请到发明电话专利这一个历史意义的事件后才变得天下驰名，单从词汇意义上上，本身就有“钟”的意思，格兰.贝尔创建的TacoBell如此，还有许多其他以贝尔命名以钟型logo示人的品牌应该不胜枚举，就此打住。我想也正是这个原因，at&t集团才最终放弃了老祖宗留下的金字招牌吧。
